L'histoire d'une mère sur les images indécentes

Lorsque quelqu'un est arrêté et accusé d'avoir téléchargé des images indécentes d'enfants, cela a un effet dévastateur, non seulement sur la personne concernée, mais sur sa famille dans son ensemble. Voici un bref compte rendu de ce qui s'est passé lorsque l'équivalent d'une bombe nucléaire a explosé dans notre maison.

J'aimais mon programme préféré quand j'ai entendu la sonnerie du téléphone. Deux minutes plus tard, mon mari est entré dans la pièce, a éteint la télévision et m'a dit que c'était la police au téléphone et que notre fils avait été arrêté et accusé d'une infraction. Il était gardé pendant la nuit en garde à vue et comparaîtrait au tribunal le lendemain.

Nous étions fous d'inquiétude car la police ne voulait pas nous dire la nature de l'infraction et nous ne pouvions pas imaginer ce que c'était.

Il avait toujours été un garçon doux, de bonne humeur mais anxieux. Il avait toujours eu du mal à se faire des amis et avait été victime d'intimidation tout au long de sa vie scolaire (ce qui nous avait beaucoup inquiétés) mais il n'avait jamais eu de problèmes. Il a réussi tous ses examens, a travaillé à temps partiel pour se financer par l'université et a maintenant un emploi à temps plein bien rémunéré et dans une relation à long terme.

Nous pensions que les difficultés qu'il avait rencontrées tout au long de son enfance étaient derrière lui et nous pouvions nous détendre un peu et nous réjouir de la retraite. Aucun de nous n'aurait pu imaginer ce qui se passait au coin de la rue.

Nous avons appris de son partenaire que la police avait effectué une descente dans leur appartement et découvert des images indécentes d'enfants sur son ordinateur.

Comparution devant le tribunal

Le lendemain devant le tribunal, son avocat lui a conseillé de «ne pas plaider» et a été libéré sous caution. Son partenaire nous a demandé de retirer ses affaires de l'appartement ce soir-là et a refusé de lui parler depuis.

Il nous a admis qu'il avait été initié à la pornographie sur Internet au début de son adolescence par un ami à l'école et en était devenu accro au fil des ans, en l'utilisant comme un moyen de contrôler le stress. Cela l'a conduit à commettre une infraction pénale en téléchargeant des images indécentes.

Il a été tellement traumatisé par son expérience que nos cœurs lui sont allés. Nous savions mieux que quiconque qu'il n'y avait pas une once de méchanceté en lui mais nous savions qu'il avait une personnalité obsessionnelle qui lui ferait accumuler des connaissances spécialisées sur tout sujet qui l'intéresserait. Les intérêts de l'enfance tels que les dinosaures avaient finalement été remplacés par des ordinateurs et c'était la raison pour laquelle il était si bon dans son travail dans l'industrie informatique.

Nous avons étudié le sujet du téléchargement d'images indécentes d'enfants jusqu'à ce que nous ayons une meilleure compréhension du problème. C'était une courbe d'apprentissage pointue et nous apprenons toujours quelque chose de nouveau chaque jour. Nous nous sommes alors mis à trouver l'aide professionnelle dont il avait besoin.

Mary Sharpe de The Reward Foundation a recommandé un psychothérapeute expérimenté qui l'a beaucoup aidé pendant les prochains mois 9 pendant que nous attendions l'issue du rapport médico-légal sur son ordinateur. Pendant ce temps, il est rentré chez lui, on lui a prescrit des antidépresseurs et des médicaments contre l'anxiété et il a continué à travailler.

Rapport médico-légal

Une fois le rapport médico-légal arrivé, après une attente atroce qui a affecté la santé de toute la famille, son avocat nous a dit qu'en tant que premier contrevenant, il recevrait probablement une ordonnance de remboursement communautaire pour le téléchargement d'images indécentes. Il a été envoyé aux travailleurs sociaux de la justice pénale qui devaient l'évaluer lors d'un entretien qui n'a duré que deux heures. Le rapport qu'ils ont envoyé au shérif portait non seulement le mauvais nom, mais il indiquait qu'il n'avait aucun problème de santé mentale et manquait d'empathie pour ses victimes.

Malgré le rapport de son psychothérapeute (qui le voyait chaque semaine depuis 9 mois) en désaccord avec tout ce qu'ils disaient, il a été condamné à une peine de prison par le shérif. Les mots ne peuvent exprimer l'horreur que nous avons tous ressentie ce jour-là.

Nous savions qu'il ne s'agissait pas seulement de survivre à la prison, mais de l'effet à long terme que cela aurait sur son avenir. À ce stade, nous ne connaissions même pas les restrictions qui seraient imposées par les travailleurs sociaux et la police, l'impact que cela aurait sur les primes d'assurance habitation et automobile et, pire que tout, le nombre d'employeurs qui refusent d'embaucher quelqu'un avec un criminel. record.

Heureusement, son séjour en prison a été relativement bref. Après avoir interjeté appel, il a été relâché en attendant le résultat de l'audience.

Test de TSA

Sur les conseils de son thérapeute, nous en avons profité pour organiser un test de dépistage du trouble du spectre autistique (TSA) qui est un trouble du développement présent dès la naissance qui ne peut être traité ou amélioré par des médicaments. Elle s'accompagne généralement de traits communs tels que l'anxiété sociale conduisant à l'isolement, à un comportement obsessionnel et souvent à une dépression sévère. Les personnes atteintes de TSA ont de la difficulté à lire les expressions faciales, le langage corporel et à comprendre le ton de la voix, ce qui les fait souvent manquer d'empathie.

Il s'agit d'un «trouble mental» au sens de la loi sur la santé mentale et de la loi sur l'égalité.

Dès sa plus tendre enfance, les professionnels de la santé avaient exprimé leur inquiétude face à son manque d'interaction sociale et à son comportement répétitif et obsessionnel, mais tous ont décidé qu'aucune enquête supplémentaire n'était nécessaire et qu'aucun diagnostic officiel n'avait été établi.

Comme les temps d'attente sur le NHS peuvent prendre des années, nous avons organisé une évaluation privée.

Il a été évalué par une équipe d'experts et diagnostiqué avec un trouble du spectre de l'autisme très performant (syndrome de Asperger pour beaucoup).

Il a montré des anomalies persistantes et importantes dans le développement d'interactions sociales réciproques et dans des domaines tels que l'empathie et la réciprocité socio-émotionnelle.

Il a été noté Son comportement délinquant est un phénomène que nous rencontrons fréquemment chez les hommes atteints d'autisme ou de syndrome d'Asperger, ce qui a été étudié dans la littérature universitaire, qui reconnaît de plus en plus les types d'infractions auxquels ce groupe semble particulièrement vulnérable.

Phrase annulée

La semaine suivante, sa condamnation pour téléchargement d'images indécentes a été annulée et remplacée par une ordonnance de remboursement communautaire, la décision initiale du shérif étant considérée comme excessive même sans connaissance du diagnostic d'autisme. Malheureusement, le mal avait été fait et le travail qu'il aimait avait été perdu même s'il ne s'agissait pas d'une profession réglementée.

Malgré son excellent bilan professionnel, ses chances d'obtenir un autre emploi lorsqu'il est handicapé et que son casier judiciaire est faible sont minimes, à moins de trouver un employeur compréhensif.

Il nous semble qu'il a été laissé tomber toute sa vie par:

Les professionnels de la santé qui ont exprimé des préoccupations mais ont décidé qu'aucune enquête supplémentaire n'était nécessaire.
Nous-mêmes, parce que nous n'avons pas poursuivi la question et avons accepté son comportement étrange dans le cadre de sa personnalité. Nous savons maintenant qu'il souffrait également de dépression et d'anxiété pendant une grande partie de sa vie. Ses bonnes capacités l’avaient aidé à masquer certains des signes les plus immédiatement manifestes de l’autisme.
Son partenaire qui est sorti de sa vie sans poser de questions ni penser à son bien-être. Comme tant de personnes sur le spectre, il est considéré vulnérable à l'exploitation.
Les travailleurs sociaux de la justice pénale qui n'avaient pas assez de temps ou d'expertise pour reconnaître ce à quoi ils avaient affaire et comme nous l'avons découvert depuis, utilisent probablement des outils d'évaluation des risques qui ne conviennent pas aux personnes atteintes de troubles du spectre autistique.
Le shérif qui, en le condamnant à une peine excessive et en l'envoyant en prison lorsqu'il avait d'autres options, a contribué à une nouvelle dégradation de sa santé mentale et à la perte de son travail, la seule chose dans la vie qui lui ait valu l'estime de soi.

Délinquant autiste

Comme la majorité des personnes reconnues coupables de téléchargement d'images illégales, il n'est pas un contacteur et, étant donné qu'il fait partie du spectre autistique, il est peu probable qu'il le devienne. Les délinquants autistes risquent peu de commettre des infractions physiques plus graves. Ils ont généralement trop peur d'avoir un tel contact physique et sont peu susceptibles d'être dangereux. (Mahoney et al. 2009, p45-46).

Beaucoup ne comprennent pas ce qu’ils ont fait ou pourquoi jusqu’à ce que la thérapie révèle leurs réponses et n’ont aucune idée des risques, des droits, des torts ou des conséquences; pourtant, notre système juridique et le grand public traitent les personnes qui possèdent des images indécentes d’enfants, avec le même mépris comme ceux qui les recherchent et ont des contacts sexuels avec eux. Ceci est évidemment faux et pour une personne autiste vulnérable qui a suffisamment de problèmes à surmonter dans la vie, particulièrement dévastateur si l'histoire reçoit une couverture médiatique.

La reconnaissance de la vulnérabilité autistique est essentielle pour obtenir de l'aide pour ces personnes. Leurs différences les mettent en danger dans certaines situations et c’est certainement l’une d’elles.

Une perspective américaine

Je terminerai par la conclusion de Michael Mahoney et autres sur le droit américain dans Le syndrome d'Asperger et le droit pénal: le cas particulier de la pornographie enfantine

Il n'y a pas de tragédie sans espoir. Les personnes atteintes de SA et leurs familles espèrent une vie «normale», mais ils ont de grandes difficultés à réaliser ce rêve. Cela n'est pas dû en partie à la nature inhérente du handicap, mais au malentendu de l'individu par ceux qui ne peuvent pas comprendre comment une personne avec une intelligence apparemment normale ne pourrait pas apprécier l'étrangeté ou l'apparence apparemment déviante de son comportement.

Il ne peut pas y avoir d'exemple plus tragique de cela que l'individu AS qui, en raison de sa plus grande compétence, de son confort et de sa confiance dans le monde de son ordinateur et d'Internet, et en raison de son ignorance des tabous légalement créés, erre dans la pornographie enfantine. Il est victime d'un stratagème de marketing auquel son handicap le rend le plus vulnérable et il est en même temps le plus facilement attrapé en raison de sa naïveté quant à l'ouverture de son ordinateur au monde. À ce stade, il est exposé à des condamnations pénales et aux incapacités civiles les plus sévères qui peuvent littéralement ruiner sa vie entière.

Orage parfait

Alors que les procureurs et les juges «ont tout entendu avant» en ce qui concerne les personnes «excusant» les mauvais comportements, y compris la possession de pornographie juvénile, les caractéristiques uniques prédominantes dans la SA, ainsi que l'hystérie, les sentiments et la ferveur concernant la pornographie juvénile, créer une «tempête parfaite» dans laquelle les individus SA et leurs familles sont engloutis. Ce diagnostic unique demande aux procureurs et aux tribunaux de faire des distinctions entre les délinquants dangereux et non dangereux et entre ceux qui peuvent avoir accès à des représentations de délinquants parce qu'ils en ont besoin par rapport à ceux qui ne savent tout simplement pas mieux.

En général, l'individu AS ne devrait pas être accusé du tout, c'est totalement inutile. S'ils sont inculpés, tous les efforts devraient être déployés pour éviter les incapacités civiles ou l'incarcération, et pour assurer un traitement adapté au diagnostic de SA. Afin d'éviter de telles «tempêtes parfaites», les «experts» et les avocats sur le terrain, essayant de donner de l'espoir à ces personnes, doivent aider à informer les législateurs, les procureurs et les juges, afin qu'ils puissent prendre des décisions éclairées dans ce domaine. mûr pour la tragédie.