La possibilité que le gouvernement britannique adopte bientôt la vérification de l'âge pour le porno se rapproche. Certaines des entreprises qui espéraient fournir le système de vérification de l'âge demandent un contrôle judiciaire. Cela pourrait obliger le gouvernement à agir.

Notre collègue John Carr reprend cette histoire dans son récent blog Desiderata.

Mouvement sur la vérification de l'âge?

R contre Secrétaire d'État au ministère de l'Intérieur, ex Parte Fire Brigades Union C'est une affaire célèbre de 1995. Elle a été tranchée par notre Cour suprême (alors encore appelée le Comité judiciaire de la Chambre des lords). Le gouvernement a perdu.

En vertu d'une loi du Parlement de 1988, le gouvernement devait proposer un nouveau régime d'indemnisation des victimes d'actes criminels. C'était spécifiquement pour les pompiers. La façon dont les choses étaient laissées en vertu de la loi, le régime devait être introduit sur «Le jour que le secrétaire d'État peut désigner par acte statutaire». 

Pour faire court, le gouvernement a par la suite annoncé qu’il n’allait pas annoncer de date. En effet, par une décision administrative, ils avaient contrecarré la volonté clairement exprimée du Parlement.

Les extraits clés de la décision de la cour (pardonnez le jargon anglais archaïque) sont les suivants

«Cela pourrait surprendre l'homme de l'omnibus de Clapham que les dispositions législatives d'une loi du Parlement, qui ont passé à la fois la Chambre du Parlement et reçu la sanction royale, peuvent être annulées de cette façon par un membre de l'exécutif.»

et encore plus révélateur

» Certes, [les articles] n'ont pas force de loi. Mais cela ne veut pas dire qu'ils sont écrits dans l'eau. Ils contiennent une déclaration d'intention parlementaire, même s'ils ne créent aucun droit opposable. En abordant la question de cette façon, je lirais l'article 171 comme stipulant que les articles 108 à 117 entreront en vigueur au choix du ministre de l'Intérieur, et non qu'ils pourront entrer en vigueur s'il le souhaite. En d'autres termes, l'article 171 confère le pouvoir de dire quand, mais pas si.

Est-ce que ça vous dit quelque chose?

Cela devrait. Il est très proche de ce qui s'est passé avec les dispositions légales relatives à la vérification de l'âge des sites de pornographie commerciale. Ceux-ci sont inscrits dans la partie 3 de la loi de 2017 sur l'économie numérique.

Plusieurs entreprises ont dépensé beaucoup d'argent pour se préparer au lancement de la nouvelle politique. Tout était en place. Puis, à l'improviste, pour ainsi dire, le 16 octobre 2019, le gouvernement annoncé une halte. Pas un abandon en tant que tel mais, en fait, un ajournement sine die.

Faire frire différents poissons

Au moment où le gouvernement a fait l'annonce, il avait un objectif politique primordial. Pour obtenir une élection générale.

En raison de l'arithmétique parlementaire de l'époque, le moment choisi pour une telle élection n'était pas dans leur don. Dans certains milieux, le soupçon est donc que quelqu'un dans le n ° 10 a commencé à s'inquiéter. Supposons qu'ils aient soudainement réussi à obtenir l'accord du Parlement pour organiser des élections (ce qu'ils ont fait) et que le nouveau régime de vérification de l'âge pour les sites pornographiques commerciaux a été lancé juste avant ou même pendant la campagne électorale (ce qu'il aurait pu faire)?

"Boris le tueur de porno"

Pourriez- "Boris le tueur de porno" supplanter «Faites Brexit» comme thème clé de l'élection? Très improbable. Même ainsi, des millions d'hommes pourraient-ils être fâchés que leur approvisionnement en porno ait été interrompu ou interrompu pendant qu'ils terminaient le processus de vérification de l'âge? Et s'il y avait des problèmes invisibles qui ont émergé? Qui serait blâmé? Cela pourrait-il nuire aux votes dans certains sièges marginaux? La politique peut parfois être une affaire trouble (mais ne dites à personne que j'ai dit cela).

Une âme timide de la direction du Parti conservateur a-t-elle décidé qu'il valait mieux ne prendre aucun risque? Tirez simplement dessus. Prononcez quelques mots chaleureux sur le fait de ne pas bafouer la politique. Dites quelque chose sur le fait de conclure avec une initiative plus large et plus ambitieuse (ce qu'ils ont fait).

Ce n'est qu'une théorie qui fait le tour. Mais nous serons peut-être sur le point de découvrir s’il y a une substance. L'association professionnelle qui représente certaines des entreprises qui ont dépensé des millions pour se préparer est demander un contrôle judiciaire. Un certain nombre d'entreprises individuelles intentent également des actions en réparation. Il est entendu que leurs créances s'élèvent à environ 3 millions de livres sterling. Ajoutez à cela les montants qui auraient été dépensés par le régulateur désigné (BBFC) et le gouvernement lui-même et vous obtenez environ 5 millions de livres sterling.

Si le gouvernement doit payer, c'est beaucoup d'argent à dépenser pour une panique pusillanime et sans principes.

Le contrôle judiciaire a été discuté dans cet article dans The Telegraph.

Les entreprises technologiques ont lancé une action en justice pour forcer le gouvernement à interdire l'âge du porno. Il s'agit d'une initiative soutenue par des associations caritatives pour enfants.

Jeudi, quatre sociétés de vérification de l'âge ont déposé un contrôle juridictionnel devant la Haute Cour pour contester la décision du secrétaire à la Culture de suspendre le programme visant à imposer des contrôles d'âge sur tous les sites pornographiques consultés au Royaume-Uni.

Le Telegraph comprend que les entreprises soutiennent que la décision était un «abus de pouvoir» car la décision avait été approuvée par le parlement. Ils réclament également des dommages-intérêts, estimés à environ 3 millions de livres sterling, pour les pertes subies en développant la technologie de vérification de l'âge.

Le système de vérification de l'âge a été initialement adopté dans le cadre de la loi sur l'économie numérique en décembre 2018 et exigeait que tous les sites pour adultes soient soumis à des vérifications d'âge prouvant que les utilisateurs britanniques avaient plus de 18 ans. Cependant, sa mise en œuvre a été retardée à plusieurs reprises tout au long de 2019.

En octobre, la secrétaire à la Culture, la baronne Nicky Morgan, a annoncé qu'elle suspendait le système de vérification de l'âge et chercherait à l'intégrer dans la proposition de législation sur les dommages en ligne visant à créer un nouveau régulateur en ligne. Le gouvernement a déclaré qu'il avait l'intention de publier un projet de loi cette année, mais cela pourrait prendre deux à trois ans avant que le régulateur soit opérationnel.

À l'époque, la secrétaire d'État a déclaré qu'elle voulait envisager de combler une échappatoire qui aurait permis aux mineurs de continuer à regarder de la pornographie sur les sites de médias sociaux.

Les entreprises veulent bientôt la vérification de l'âge

Les quatre sociétés à l'origine du contrôle judiciaire - AgeChecked Ltd, VeriMe, AVYourself et AVSecure - font valoir que le secrétaire d'État n'avait le pouvoir de choisir que lorsque le régime est entré en vigueur, et non de le supprimer sous la forme adoptée par le Parlement. 

L'action en justice a été soutenue par la Coalition pour la sécurité sur Internet (CCCIS), qui représente les organisations d'enfants britanniques.

John Carr OBE, secrétaire de la CCCIS, a déclaré: «Si un contrôle judiciaire est le seul moyen d'obtenir une meilleure protection pour les enfants, nous sommes tous en faveur, mais cela n'aurait jamais dû arriver. Tout était en place et prêt à partir. Les enfants qui auraient pu être protégés d'images sexuelles vraiment horribles y seront plutôt exposés. Ça ne peut pas être juste." 

À la suite de cette action, un porte-parole du département du numérique, de la culture, des médias et des sports a déclaré: «Nous ne sommes pas en mesure de commenter les poursuites judiciaires contre le département. Le gouvernement est déterminé à veiller à ce que les enfants soient protégés contre l'accès à des contenus préjudiciables en ligne. »

Dommages réclamés

Les sociétés audiovisuelles réclament des dommages et intérêts dans le cadre de la contestation judiciaire, affirmant qu'elles ont coulé des millions dans la mise au point de la technologie de vérification en développement selon les normes détaillées établies par le régulateur choisi par le gouvernement, le British Board of Film Classification.

Le PDG d'AVSecure, Stuart Lawley, un entrepreneur technologique britannique qui a fait fortune dans le boom des dotcoms, a déclaré qu'il avait personnellement «perdu des millions» en créant la technologie. 

Il a déclaré que la société, qui est derrière d'autres applications de contrôle parental telles que Ageblock, s'était préparée à ce que jusqu'à 10 millions de personnes s'inscrivent au service le premier jour. 

M. Lawley a déclaré au Telegraph: «Il est temps que [le gouvernement] fasse ce qu'il faut. Plus tôt, ils publieraient une nouvelle date de début et je laisserais tomber mes réclamations et continuerais.

"Nous sommes des millions de livres de poche, moi personnellement des millions, nous avons des gens qui n'ont plus d'emploi à cause de cela."

Échapper à l'épidémie du porno

L'importance de la vérification de l'âge est illustrée dans une vidéo récente disponible sur ageverification.fr en ligne.